10 cosas increíbles que probablemente no sabías sobre las hormigas

Las hormigas, estas pequeñas criaturas trabajadoras y a menudo pasadas por alto, son en realidad una fuente inagotable de maravillas y sorpresas. Hasta ahora, los estudios sobre las hormigas continúan y seguimos descubriendo datos sorprendentes sobre estos insectos tan populares. En este artículo vamos a explorar diez datos increíbles sobre las hormigas que probablemente no conocías y que seguro te sorprenderán. Prepárate para quedar fascinado por el complejo y sorprendente mundo de estos insectos sociales.

Las hormigas pueden coser heridas.

Las lesiones menores se consideran una mera molestia porque la medicina moderna está al alcance de la mano. Sin embargo, si nos encontramos en plena sabana africana, sin botiquín de primeros auxilios y aún faltan varios días para que llegue la ayuda más cercana, esta pequeña lesión puede suponer un gran peligro.

Al parecer, algunas tribus, como la tribu masai en África, se enfrentan a menudo al mismo problema y han encontrado un sencillo consejo de primeros auxilios gracias a las poderosas mandíbulas de la hormiga soldado . Si un guerrero masai se encuentra en el monte y sufre una herida que requiere puntos de sutura, simplemente busca un hormiguero , elige algunas de las hormigas más grandes que puede encontrar, les pide que muerdan dos lados de la herida y luego separan el cuerpo. , dejando sólo la cabeza. El sello creado por estas grapas quirúrgicas improvisadas puede durar varios días y puede reemplazarse fácilmente si es necesario.

Antes de que Dios creara al hombre, primero creó las hormigas.

Todos sabemos que nosotros, como especie, somos recién llegados a la creación y hemos evolucionado hace sólo cinco millones de años. Ahora comparemos eso con un fósil viviente como la hormiga , que existe desde el período Cretácico, hace unos 110 a 130 millones de años.

La diferencia de edad y la alta evolución social de las hormigas podrían significar que una simple tirada de los dados celestiales marcó la diferencia en cuanto a qué especie apareció primero.

Las hormigas se deshacen de los cuerpos de sus seres queridos fallecidos.

Sólo unos pocos seres vivos en la Tierra tratan a sus muertos con respeto hacia sus semejantes: humanos, elefantes y, sorprendentemente, hormigas. Incluso tienen sepultureros que los cuidan.

Cuando una hormiga muere dentro del hormiguero , las demás la sacan al exterior como medida higiénica, para evitar que una infección o enfermedad se extienda a toda la colonia .

Aunque cualquier hormiga obrera puede llevar el cuerpo al exterior, parece haber una hormiga sepulturera especial que normalmente se encarga de la limpieza.

Las hormigas pueden clonarse a sí mismas.

La partenogénesis es una forma de reproducción que no requiere fertilización, lo que hace que la descendencia resultante sea un clon de la madre. Se ha descubierto un grupo de hormigas amazónicas dando a luz clones de ellas mismas, creando una colonia sin machos y que recuerda un poco a la leyenda de las feroces amazonas que no toleran la presencia masculina.

Para no quedarse atrás, los machos de la pequeña hormiga de fuego ( Solenopsis invicta ) , cuyas reinas también practican la partenogénesis dando a luz a nuevas reinas , se aseguran de que su herencia genética se propague mediante la clonación. Este particular truco de la pequeña hormiga de fuego macho consiste en eliminar el genoma femenino de algunos de los huevos fecundados, convirtiendo a la hormiga en un clon perfecto del padre.

Esta maniobra reproductiva única tanto para la hembra como para el macho de la pequeña hormiga da lugar a un nido compuesto por hormigas de la misma especie que tienen la herencia genética de tres especies completamente diferentes: los clones de la reina, los clones de los machos y. Trabajadoras estériles con genes mixtos.

Las hormigas enseñan a sus crías.

Como insectos sociales , las hormigas cuentan con un sistema muy avanzado en sus colonias para asegurar su supervivencia. Las hormigas obreras se agrupan en diferentes equipos que se especializan en tareas específicas como buscar comida, servicios de limpieza o cuidar huevos y crías de hormigas .

Lo sorprendente es que estas hormigas obreras no nacen con las habilidades necesarias ya programadas en su ADN para realizar algunos de estos trabajos especializados. Para adquirir estas habilidades, hacen lo que hacemos los humanos: las aprenden de quienes saben cómo se hacen las cosas.

El "estilo de enseñanza" de las hormigas maestras se llama carrera en tándem , donde la hormiga maestra le enseña los conceptos básicos a una hormiga joven corriendo con ella. Este tipo de enseñanza, aún más sorprendente, implica una interacción bidireccional entre profesor y alumno, lo que es una novedad en animales no humanos. Y si un estudiante tarda en aprender y no aprueba sus “exámenes”, será degradado a otro trabajo que no requiera habilidades especializadas.

Las hormigas practican la agricultura.

De todas las criaturas, conocemos sólo cuatro especies lo suficientemente evolucionadas como para utilizar la agricultura como medio de supervivencia: escarabajos de la corteza, termitas, humanos y hormigas.

Sin embargo, entre nosotros y las hormigas, parece que ellas empezaron a cultivar primero, ya que lo hacen desde hace unos 50 millones de años. Antes de abandonar su nido de nacimiento, una reina joven primero debe colarse en el jardín y llevar algunas bolitas de hongos. Estos gránulos serán las “plantas” que necesita para comenzar su propio jardín y alimentar a sus crías.

Las hormigas atta practican la agricultura cultivando hongos, tal como lo hacen los humanos con los cultivos, incluso usan pesticidas para controlar las plagas que afectan sus "cultivos".

Hay cinco sistemas de cultivo conocidos practicados por las hormigas, pero todas las hormigas cultivadoras parecen compartir algunos hábitos generales de cultivo de hongos. Esto quizás sugiere que las hormigas intercambian consejos de jardinería con sus compañeros jardineros.

Las hormigas usan herbicidas y desinfectantes.

Las hormigas usan pesticidas, además de herbicidas, en su jardín. Sin embargo, sus métodos son mucho más respetuosos con el medio ambiente que los nuestros. Los jardines de hongos que cultivan las hormigas también albergan un tipo de hongo virulento que mata los cultivos de hongos. Para evitar que esta maleza se propague, las hormigas tienen una bacteria que llevan en sus cutículas.

Esta bacteria produce un antibiótico que inhibe específicamente el crecimiento de la maleza fúngica.

En sus nidos utilizan varias sustancias que inhiben la propagación de parásitos o malas hierbas. Las hormigas de madera ( Formica rufa ), por ejemplo, añaden resina de conífera solidificada a sus nidos al construirlos, lo que impide la proliferación de bacterias y hongos.

La hormiga limón ( Myrmelachista schumanni ), que prefiere anidar en los árboles, produce un herbicida natural que mata todas las demás plantas circundantes, incluidos los árboles maduros. Lo hace inyectando herbicida en las hojas y las plantas comienzan a morir a las pocas horas.

Las hormigas también se reproducen.

Las hormigas no sólo cultivan, sino que también crían animales . Los animales que crían están formados por insectos (como pulgones, cochinillas y orugas mirmecófilas) que secretan un líquido azucarado llamado melaza.

Las hormigas mantienen a los depredadores alejados de su ganado e incluso los conducen de un lugar de alimentación a otro, tal como lo hacemos con las vacas. Cuando llega el momento de recolectar melaza de estos insectos , las hormigas los "ordeñan" golpeándolos con sus antenas.

Las hormigas incluso se llevan consigo su preciado ganado cuando migran a una nueva zona. Nos recuerda a los pioneros que se llevaron su ganado en busca de pastos más verdes.

Las hormigas son profesionales en el arte de la guerra.

Imagine la escena de batalla final de El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey: una carnicería total con las líneas de batalla borrosas mientras los soldados se mezclan en la batalla, con grupos de soldados uniéndose para formar un frente cohesivo y eliminar un enemigo a la vez. .

Ahora imagina que, en lugar de Legolas y su equipo, tienes hormigas con mandíbulas amenazadoras y ojos grandes y aterradores peleando. Puede que no sea una película de Hollywood, pero las hormigas son conocidas por sus guerras despiadadas. Hormigas de diferentes colonias libran feroces batallas por el control de los recursos y el territorio. Las peleas pueden durar horas y miles de hormigas pueden morir en estas guerras.

Algunas hormigas incluso utilizan tácticas sofisticadas, como ataques sorpresa, formar grupos de lucha especializados y utilizar productos químicos para repeler o atacar a los enemigos.

Las hormigas son superorganismos.

Las hormigas a menudo se consideran superorganismos, lo que significa que toda la colonia funciona como un solo organismo, y cada individuo desempeña un papel específico para el bienestar de la colonia. La coordinación y cooperación en una colonia de hormigas son increíblemente complejas y eficientes.

Las hormigas se comunican entre sí mediante señales químicas, vibraciones e incluso contacto físico. Son capaces de resolver problemas complejos, tomar decisiones colectivas y adaptarse a su entorno en tiempo real. Algunas especies de hormigas pueden incluso construir estructuras asombrosas, como complejos nidos subterráneos o puentes vivos formados por las propias hormigas.

Como superorganismos , las hormigas pueden lograr logros impresionantes y se han adaptado con éxito a diversos entornos en todo el mundo.

En conclusión, las hormigas son criaturas extraordinarias que poseen muchas habilidades sorprendentes y comportamientos fascinantes. Su capacidad para coser heridas, su antigüedad en relación con nuestra especie, su respeto por los muertos, su capacidad para clonarse, su capacidad para enseñar a sus crías, su práctica de la agricultura, su uso de herbicidas y desinfectantes, su cría de insectos. , su experiencia en el arte de la guerra y su funcionamiento como superorganismos dan testimonio de su complejidad y adaptabilidad. Las hormigas nos muestran que incluso a pequeña escala, una sociedad organizada puede alcanzar niveles notables de eficiencia y sofisticación. Su cooperación, comunicación y especialización de tareas son ejemplos a seguir por la humanidad. El estudio de las hormigas nos permite comprender mejor los mecanismos sociales, la ecología y la evolución de las especies. También nos recuerda que todo ser vivo, independientemente de su tamaño o forma, puede desempeñar un papel crucial en el equilibrio del ecosistema. Al apreciar estos sorprendentes datos sobre las hormigas , desarrollamos una admiración por la riqueza y diversidad de la naturaleza que nos rodea. Las hormigas nos recuerdan que la vida está llena de maravillas y que incluso las criaturas más pequeñas pueden tener un impacto significativo en nuestro mundo.