¿Cómo criar hormigas con éxito por primera vez?
¿Cómo tener éxito en tu primera cría de hormigas? La guía completa para empezar bien
Reina, tubo de ensayo, alimento, hormiguero... todo lo que hay que saber antes de empezar
La cría de hormigas fascina a cada vez más personas. Y honestamente, se entiende rápido por qué.
Observar una colonia evolucionar día tras día, ver a las obreras organizar su espacio, buscar comida o cuidar la cría... es un mundo en miniatura increíblemente vivo.
Pero cuando se empieza, a menudo surgen las mismas preguntas:
- ¿qué especie elegir?
- ¿qué necesito?
- ¿cómo alimentar a mis hormigas?
- ¿cuándo pasar a la hormiguera?
Y sobre todo: ¿cómo evitar los errores clásicos en la primera cría?
La buena noticia es que no es necesario comenzar con una instalación complicada. Al contrario. Los mejores comienzos suelen ser los más simples.
Empezar bien: elegir una especie adecuada
En la cría de hormigas, todo comienza con una reina.
Es ella quien funda la colonia y da origen a las primeras obreras. Al principio, una colonia joven generalmente se compone de:
de una reina, algunas obreras y una cría que contiene huevos, larvas o capullos.
Para empezar, se recomienda encarecidamente elegir una especie fácil de mantener. Algunas hormigas son mucho más tolerantes a pequeños errores y permiten aprender con tranquilidad las bases de la cría.
La primera es muy activa y particularmente resistente. La segunda es apreciada por su comportamiento de recolección de semillas y su desarrollo generalmente bastante dinámico.
Por qué las colonias comienzan en un tubo de ensayo
Cuando se descubre la cría de hormigas, el tubo de ensayo puede parecer sorprendente. Sin embargo, probablemente sea el mejor entorno para una colonia joven.
El principio es simple: se mantiene una reserva de agua en el fondo del tubo gracias a un tapón de algodón. Esto permite conservar una humedad estable durante varias semanas, a veces varios meses.
Este pequeño espacio oscuro y húmedo reproduce perfectamente lo que una reina busca naturalmente después de su vuelo nupcial.
El error clásico es querer transferir demasiado rápido la colonia a una gran hormiguera. Pero al principio, las hormigas generalmente prefieren espacios pequeños y seguros.
Mientras la colonia siga pequeña, el tubo de ensayo es más que suficiente.
Alimentar correctamente a las primeras hormigas
Una vez que las primeras obreras están presentes, la colonia comienza a explorar su entorno y a buscar comida.
Aquí es donde entra en juego el área de caza. Simplemente es un espacio conectado al tubo de ensayo donde las hormigas pueden salir para alimentarse.
La observación se vuelve entonces especialmente interesante. Algunas obreras exploran, otras transportan la comida, mientras que el resto de la colonia sigue cuidando la cría.
Las necesidades alimenticias varían según la especie, pero la mayoría de las colonias aprecian:
- Líquidos azucarados (beetle jelly)
- Pequeños insectos
- Semillas para especies granívoras como los Messor
Es preferible dar pequeñas cantidades regularmente en lugar de mucho de una vez. La comida que se deja demasiado tiempo termina rápidamente por enmohecerse y puede desequilibrar la instalación.
Un simple trozo pequeño de aluminio o un platillo también permite mantener el área de caza mucho más limpia.
Evitar las fugas desde el principio
Las hormigas son excelentes exploradoras. Y algunas especies son especialmente hábiles para encontrar la más mínima abertura (dedicado a mis colonias de pheidoles..).
Cuando la colonia comienza a crecer, se vuelve importante asegurar correctamente el área de caza.
La mayoría de las instalaciones usan un sistema anti-escape colocado en los bordes:
aceite de parafina, talco alcohólico o tapa con rejilla según los modelos.
Para una primera cría, las áreas de caza equipadas con una tapa ventilada suelen ser la solución más sencilla y tranquilizadora.
Cuanto menos manipulaciones complicadas, más agradable es seguir la cría.
La diapausa: una etapa esencial en algunas hormigas
Cuando se comienza a criar hormigas, se descubre rápidamente un fenómeno muy importante: la diapausa.
La diapausa es una especie de período natural de descanso invernal que conocen muchas especies de hormigas, especialmente las especies europeas. En la naturaleza, la llegada del frío reduce mucho su actividad. La reina pone menos huevos, las obreras se mueven poco y toda la colonia entra en una fase de reposo que puede durar varias semanas o meses.
En la cría, esta etapa sigue siendo esencial para el buen desarrollo de la colonia. La ausencia de diapausa puede fatigar a las hormigas a largo plazo, ralentizar su desarrollo o provocar problemas en la cría y la puesta.
Concretamente, la diapausa consiste generalmente en colocar progresivamente la colonia en un lugar más fresco, a menudo entre 8°C y 15°C según las especies, durante el invierno. Durante este período, las hormigas comen mucho menos y se vuelven muy tranquilas.
Es un momento importante en el ciclo natural de muchas especies, y no debe verse como un problema o una interrupción en la cría. Al contrario, una buena diapausa suele permitir que la colonia se recupere mucho más fuerte en primavera.
El agua y la humedad: elementos esenciales
La humedad juega un papel central en el desarrollo de una colonia.
Mientras el tubo de ensayo tenga una reserva de agua suficiente, generalmente no hay que hacer nada. Pero cuando esta reserva empieza a agotarse, hay que ofrecer una nueva fuente de humedad.
Lo más sencillo es conectar un nuevo tubo de ensayo lleno de agua limpia y dejar que las hormigas se muden por sí mismas. No es necesario forzar el traslado. Las colonias suelen elegir por sí solas el mejor ambiente.
También por esta razón, los módulos de fundación son especialmente prácticos. Permiten conectar fácilmente varios espacios mientras se limita el estrés para la colonia.
Y en la crianza de hormigas, la estabilidad suele ser la clave. Cuanto más estresada está una colonia, más puede ralentizarse su desarrollo.
Preguntas frecuentes – Cómo empezar bien una crianza de hormigas
¿Cuál es la mejor especie de hormigas para empezar?
Las especies más recomendadas para una primera crianza suelen ser Lasius niger y Messor barbarus. Son robustas, fáciles de mantener y perfectas para aprender lo básico.
¿Por qué las hormigas viven en un tubo de ensayo al principio?
El tubo de ensayo permite recrear un ambiente estable, oscuro y húmedo, ideal para una colonia joven. Es la mejor manera de comenzar tranquilamente una crianza de hormigas.
¿Qué comen las hormigas en crianza?
Depende de las especies, pero la mayoría consume líquidos azucarados y proteínas. Algunas especies como las Messor también comen muchas semillas.
¿Cuándo hay que pasar a una hormiguera artificial?
Se recomienda esperar a que la colonia alcance entre 50 y 100 obreras antes de ofrecer una verdadera hormiguera.
¿Es necesario calentar una colonia de hormigas?
Algunas especies prefieren una temperatura un poco más alta para desarrollarse correctamente. Una temperatura alrededor de 24°C es adecuada para muchas especies criadas en cautiverio.
¿Las hormigas requieren mucho mantenimiento?
No, criar hormigas requiere en realidad poco mantenimiento diario. Lo esencial es vigilar el agua, la comida y la humedad.
¿Se puede observar fácilmente una colonia de hormigas?
Sí, de hecho es uno de los grandes atractivos de esta crianza. Se puede observar la cría, el intercambio de comida, la búsqueda de alimento o la organización de la colonia con el tiempo.
¿Pueden escapar fácilmente las hormigas?
Algunas especies son muy exploradoras. Por eso es importante usar un sistema anti-fuga o un área de caza adecuada para evitar salidas accidentales.