Les Phasmes
Les phasmes appartiennent à l’embranchement des arthropodes (groupe d’animaux caractérisés par un squelette externe chitineux et des appendices articulés) et à la classe des insectes (trois paires de pattes et une paire d’antennes).
Il existe près de 3 000 espèces de phasmes dans le monde et presque toutes présentent un phénomène de mimétisme : les phasmes se confondent par leur aspect avec des éléments de l’environnement (brindilles, feuilles, écores, etc.).
Trois espèces de phasmes existent en France dans la nature (Leptynia hispanica, Bacillus rossius et Clonopsis gallica). Les individus de ces espèces présentent tous un mimétisme qui les fait ressembler à des brindilles et sont de ce fait difficiles à trouver. Ils sont également difficiles à élever.
Élevage des phasmes :
Dans un vivarium recouvert d’un grillage fin, l’élevage sera compatible avec la réalité de la vie dans un appartement ou chambre ou tout espace réduit.
Afin de maintenir une humidité suffisante, on placera du coton dans une barquette que l’on maintiendra humide ou on pulvérisera de l’eau quotidiennement sur le feuillage et les animaux.
Les œufs peuvent être récoltés sur le sol du vivarium, en les séparant des crottes.
Il faut ensuite les placer sur du terreau ou du sable humide, dans une boîte humidifiée régulièrement.
La température ambiante doit se situer entre 18 °C et 20 °C, mais le développement serait plus rapide si l’on maintenait une température de 22°C à 26°C constante.
Alimentation des Phasmes :
Les phasmes mangent des ronces de lierre, de chêne, de hêtre, châtaignier ou autres végétaux en fonction de l’espèce.
« Naissance » et mort des phasmes :
Les phasmes ont soit une reproduction sexuée (phasme bâton) résultant d’un accouplement entre individus mâles et individus femelles, soit une reproduction asexuée (phasme morose) : dans ce dernier cas, il n’y a que des femelles, qui pondent des œufs non fécondés et donnent naissance uniquement à des femelles (parthénogenèse).
Dans certains cas, les espèces à reproduction sexuée peuvent se reproduire par parthénogenèse, mais les œufs ont alors une faible viabilité.
Les femelles laissent tomber les œufs directement sur le sol. On peut les laisser éclore ou alors les récolter pour les faire éclore dans un vivarium séparé.
Pour « grandir », le phasme doit se débarrasser de sa « peau » devenue trop petite : c’est la mue.
Un phasme peut muer jusqu’à 7 fois tout au long de son cycle de vie.
Surprenants phasmes du monde :
Le phasme « super-canne de Chan » (Phobaeticus chani) est le plus grand insecte du monde, avec une taille pouvant atteinte 56 cm (pattes dépliées). Il doit son nom à son étonnante ressemblance avec les cannes de bambou parmi lesquelles il se cache.
Découvert très récemment, en 2008, il vit à Bornéo dans le Sud-Est de l’Asie. Ses œufs sont très particuliers : ils ont des petits ailerons leur permettant d’être facilement transportés par le vent, dès la ponte.
La Phyllie géante (Phyllium giganteum) est un phasme originaire de Malaisie, également dans le Sud-Est de l’Asie. Sa taille adulte est d’une douzaine de centimètres.
Elle possède des ailes qui ne lui permettent cependant pas de voler, et se déplace en « dansant » : en se balançant de droite à gauche. Sa ressemblance avec une feuille rongée de goyavier (l’arbre dont elle se nourrit dans la nature) est parfaite et en fait l’un des insectes les plus spectaculaires dans les élevages.
Le phasme à tiare (Extatosoma tiaratum) ou phasme scorpion est originaire d’Australie. Tout jeune, il ressemble à s’y méprendre à une fourmi et évite ainsi d’être mangé par elles ! L’adulte, lui, ressemble à une feuille morte, comme celles des plantes dont il se nourrit.
Lorsqu’il se sent en danger, il relève l’arrière de son corps à la manière d’un scorpion et libère une odeur… de beurre de cacahuète. Si les êtres humains apprécient ce parfum, les prédateurs le détestent !
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